در شرق لس‌آنجلس، دختری ۱۸ ساله میان جاه‌طلبی‌هایش برای رفتن به دانشگاه و خواسته‌های مادر سلطه‌جویش که می‌خواهد او ازدواج کند، بچه‌دار شود و اداره کارگاه کوچک و فرسوده نساجی خانوادگی را به دست بگیرد، دست‌وپنجه نرم می‌کند.

ماجراجوی نام‌دار داستان، پس از سرپیچی از دستور والدینش و رفتن به دریا، از یک سانحه غرق شدن کشتی جان سالم به در می‌برد و نزدیک به سی سال در یک جزیره متروکه تک‌افتاده می‌شود. او یاد می‌گیرد که زندگی جدیدی را از صفر بسازد، با مردی بومی که نامش را «جمعه» می‌گذارد پیوند دوستی برقرار می‌کند و در نهایت به عنوان مردی دگرگون‌شده به تمدن بازمی‌گردد و با ثروت و چالش‌های جدیدی روبرو می‌شود.